晓月露出满意的微笑。
“——不过……晓月殿下。”
艾逢斯冷冷地开口：
“原则上我们不可能让所有的军队撤离彷徨森林。占领计划的替代方案，就是留驻监视部队，相信盖尔贝方面也不会有异议吧。”
“啧啧，你的算盘打得可真精。”
晓月微微苦笑。
“监视部队的人数跟过去相同吗？”
“不。既然能够在一夜之间毁灭我们的军队，代表对方并不是省油的灯。为了避免同样的悲剧再度上演，势必得增加留守的兵力才行。”
艾逢斯显然是在替自己争取更有利的条件，不过晓月也很爽快。
“嗯……好，没意见。”
“……不先确认到底要增加多少兵力吗？”
晓月的态度十分干脆，反而让艾逢斯感到有些意外。
只见晓月笑了笑。
“没关系，我相信你。毕竟你也不想破坏双方好不容易才建立的共识吧？”
“……确实如此。”
目睹艾逢斯微微苦笑的同时，晓月不禁心想。
……总算是做出结论了。
至少成功地解除了彷徨森林的包围。况且艾逢斯是个谈判高手，继续跟他周旋下去，晓月难保不会吃亏。
“——父亲大人，您觉得呢？”
艾逢斯询问巴拉姆的意思。巴拉姆当然不愿意接受这个结果，却也不便表示反对；毕竟当初的失言让己方陷入相当不利的状况，多亏艾逢斯力挽狂澜，才勉强扳回面子，巴拉姆又怎么能辜负儿子的努力。再说这个结论已经获得波尔古和莉丝蒂的同意，如果在这个节骨眼上表示反对，无疑是自取其辱。
“……我明白了，就这么办吧。”
听见巴拉姆怒气未消的回答之后——
“那么，这件事就拍板定案了。”
说完之后，艾逢斯默默地凝视着晓月，寻求晓月的同意。
晓月接下艾逢斯的视线，静静地点点头。
……迪斯迪亚的四皇子艾逢斯。
三名兄长死于对抗魔族的战争之后，艾逢斯俨然成为迪斯迪亚唯一的皇位继承人。
体格瘦弱的艾逢斯无法像父亲和兄长一样驰骋沙场，却是父亲身边不可或缺的智囊，协助父亲处理国政。身为军事大国的皇子却从未上战场杀敌，艾逢斯被少部分的人民戏称为‘胆小皇子’，不过他在先前的论战所展现出来的气势却是不同凡响，不但取得了监视部队驻留彷徨森林的正当性，甚至还获得与会人士的背书，得以自行增加兵力，替父亲、同时也替迪斯迪亚挽回了颜面。
……是个人物。
艾逢斯毫不犹豫地接受由公平公正的第三人调查真相的提议，这就代表了迪斯迪亚并不在乎事件的真相被公诸于世。
难道他们对自己的正当性拥有绝对的自信？抑或是——
……另有阴谋？
不是暴力胁迫，就是金钱收买吧？可是艾逢斯看起来不是那种人。至少他在面对晓月时，眼神十分正直。
……也罢。
就算他真的有什么小动作，也逃不了晓月的手掌心。不必把精神浪费在他身上。
好不容易才突破了第一道关卡，不过等着晓月去处理的事情还是很多。如今现在的不安已经化解。
……接下来就该处理未来的不安了。
就在这个时候——
“……我愿意接受撤回军队、在彷徨森林留下监视部队的要求。”
巴拉姆静静地开口。
“可是这并不代表迪斯迪亚愿意与盖尔贝签订对等的和平协定。魔族与迪斯迪亚的国力相差甚远，永远不可能跟我们平起平坐。”
晓月闻言，不禁暗自窃喜。
这次和平交涉的重要关键之一，就是引诱好战的迪斯迪亚说出刚刚的那句话，想不到巴拉姆居然自己说了出口。凰泽晓月当然不可能错过这个大好机会。
“国力相差甚远……这句话是什么意思？”
“那还用说！”
巴拉姆的语气十分坚定。
“武力等于国力。等到战争再度爆发，迪斯迪亚一定可以轻而易举地并吞盖尔贝！”
“轻而易举？好大的口气。”
凰泽晓月微微一笑。
“你听好，万一战争再度爆发，我可是会站在盖尔贝这一边。”
4
莉丝蒂听得很清楚，在场的每一个人几乎都同时倒抽一口冷气。
同时她也恍然大悟，原来这才是晓月真正的目的。
……你是认真的，晓月。
晓月早已做好心理准备，就算与过去的战友为敌，也要为了魔族而战。
“哼……别以为多了你一个人之后，就可以跟迪斯迪亚的大军互相抗衡！”
巴拉姆难掩内心的怒气，不过晓月还是一副游刃有余的模样。
“你是说真的吗？”
晓月笑了笑。
“你真的仔细衡量过与我为敌的后果吗？”
“你说什么……？”
在晓月的提醒之下，巴拉姆的脸色顿时化为一片铁青。
……看来巴拉姆已经有所察觉了。
莉丝蒂心想。考虑到与晓月为敌的风险，巴拉姆的反应并不意外。毕竟对方可是独自打倒亚列萨德最强魔王——卡留斯的勇者，对于士兵的心理层面绝对拥有不容忽视的影响力。即使被戏称为‘无赖勇者’，然而包括谢尔菲在内，世界各国之中依然有许多晓月的支持者。尤其是对于战场上的士兵而言，总是一马当先的晓月绝对是他们心目中的英雄。这些人目睹了晓月在战场上的表现，自然对晓月的战斗能力十分清楚。卡留斯生前号称是亚列萨德无人能敌的最强魔王，最后也是败在晓月的手上。一旦这些士兵知道他们面对的是天下无敌的晓月，势必会莫名地产生恐慌。这也是巴拉姆特别派遣最强的刺客，前往对付晓月的原因。想不到菲尔巴奈特功败垂成，甚至连邪龙萨哈克也被晓月击败，证实了晓月的战斗能力远远超出巴拉姆的想像。
“可是……真的开打之后，胜利还是属于我们的。”
巴拉姆兀自逞强，不过脸上的表情却十分痛苦。不过他说的也没错，如果是正面交锋，迪斯迪亚的胜算确实不低。晓月再怎么厉害，毕竟也是双拳难敌四手，更何况是独自面对数百万的人类大军？不过这已经不是消灭魔族的军事行动，而是尸横遍野的毁灭性战争，即使侥幸获胜，己方所承受的伤害与打击也难以估算。迪斯迪亚的国力虽然强大，也在对抗魔王卡留斯的多年征战之中消耗殆尽，迄今尚未恢复元气。此时此刻再度掀起战端，难保不会动摇国本。身为迪斯迪亚的统治者，巴拉姆不可能不知道这些道理。
……而且……
莉丝蒂心想。正面开战的胜算虽然不低，可是……
……战场上的武力冲突，并不是战争的全部。
“只要开战，胜利必属于人类这一方吗？这倒也未必。”
似乎也理解这一点的晓月，环视在场的众人。
“失去了众多骁勇善战的皇子，仅仰赖现任皇帝的威信维系一切的军事国家迪斯迪亚。由象征绝对权威的教皇所领导的宗教国家阿列古拉斯达。以唯一幸存的皇族为女王，夺回王都之后更一举跃升为对抗魔王卡留斯之精神象征的谢尔菲。这三个国家的领导者都是无可取代的强人，只要打倒‘国王’或是攻陷‘王城’，斩断人民的希望，大致上就尘埃落定了。最简单的例子就是我打倒了卡留斯，人类与魔族之间的战争也就随之结束。”
没错。赢得战争的方法很多，不一定非得跟敌方所有的军队交战。
“意思是双方一旦兵戎相见，你就会毫不犹豫地杀了我吗？”
眯起双眼的波尔古凝视着晓月。
只见晓月耸耸肩膀。
“我也不想这么做。可是如果你们成为我的敌人、伤害我的同伴，那我也别无选择了。这就叫做因果报应。”
不过……
“把你们抓起来当成人质，似乎也是个不错的办法。就好比你们打算把魔王的女儿当成人质一样。”
所以——
“考虑清楚吧。如果真的没有商量的余地、真的没有讲和的空间，王城中的这座大厅可是会在一瞬间化为战场的。”
现场顿时笼罩在肃杀的气氛之中。
可是——
“不行喔，晓月……怎么可以随便吓唬人家呢？”
米兰达的笑容缓和了现场的气氛。
“这次的会谈是你要求举行的，在会谈中大开杀戒，只会激发人类对魔族的反感。相信这应该不是冀望和平的你所乐见的局面吧？”
“哈哈，还是瞒不了你。”
晓月微微苦笑。
“不过……晓月。”
波尔古从旁接口：
“你似乎对人类与魔族的和平协定寄望颇深，不过人民的感受又如何呢？”
毕竟……
“人类与魔族之间的冲突不但历史悠久，且又根深蒂固。直到现在，双方还是处于互相仇视的状况，怎么可能尽释前嫌和平相处？”
莉丝蒂在心中表示同意。除非获得人民的支持，否则和平协定只是徒具形式罢了。不过晓月却摇摇头，似乎一点也不担心。
“和平协定并不等同于缔结国交，也不是强迫魔族跟人类在一起生活，纯粹只是互不侵犯的协定，以避免类似的冲突再度发生。”
“……互不侵犯？意思是彼此相安无事、互不干涉？”
莉丝蒂反问，晓月则是说了句“没错”并点头。
“魔族只想过着与世无争的生活。只要双方互不接触，自然不会发生冲突。过去人类与魔族之间从未出现过类似的协定，双方的人民都生活在随时可能爆发战争的恐惧之中。可是签订和平协议之后，至少可以获得形式上的保障，也能有效地消除人民内心的恐惧。”
现场陷入一片寂静，大家都在心中衡量和平协议的可行性。
……不无道理。
莉丝蒂心想。只要彼此互不干涉，双方之间的和平并不是绝无可能。
就在这个时候……
“嗯，原来如此……这番思量确实有道理。”
喃喃自语的波尔古也表示赞成。
“什么？波尔古阁下！”
大惊失色的巴拉姆凝视着波尔古。
“您该不会真的相信他的胡言乱语吧？”
“胡言乱语？这倒未必。漫长的战争才刚结束，没有人希望再度开启战端。事实上那场战争持续太久了，甚至有些孩子从来不知道和平为何物。既然回归平静和谐的生活是人民共同的愿望，互不侵犯的协定不失为一个可行的选项……莉丝蒂女王，您觉得呢？”
“……是，敝国也弥漫着厌战的气氛。”
这次的攻击行动是由王国军负责执行的，人民军留在国内协助战后重建的工作。莉丝蒂知道人民普遍厌战，因此才做出这项决定。
如果可以彻底地消弭战争，自是再好不过的了。
而且……
……如此一来，就不必跟晓月交战了。
“现在就只剩下迪斯迪亚还没表示意见了，如何？”
艾逢斯代替巴拉姆回答波尔古的提问。
“晓月殿下的提议果然迷人，不过还是有两个问题。”
“嗯……但说无妨。”
在波尔古的示意之下，艾逢斯点点头。
“首先是遭到攻击的监视部队。如果真的是魔族的杰作，迪斯迪亚将再度针对盖尔贝展开攻击行动，到时候也就没有所谓的和平协定。”
“言之有理，毕竟和平协定的前提是监视部队遭遇攻击的事件与魔族无关。晓月，你应该没有异议吧？”
“嗯，这是自然。”
晓月点点头之后，艾逢斯继续开口：
“接下来是第二个问题。除了监视部队遭遇袭击的事件与魔族无关之外，晓月殿下足以跟我们对抗的实力也是和平协定的前提之一。不过这毕竟是晓月殿下的片面之词，同时也是尚未获得证实的空谈。为了这次和平协定的正当性，在下想请晓月殿下证明自己的实力。”
“呵呵……有你的。”
波尔古眯起双眼，笑得十分开心。
“晓月，你说呢？艾逢斯殿下的要求是否合理？”
“我没意见，随时都可以奉陪。”
晓月回答。
“——不过该怎么证明实力？”
“这个嘛……只要战胜目前我方最强的战力即可。这应该是最直接、也最容易证明实力的方法。”
“说的也是。不过你口中‘最强的战力’指的是什么？”
“那还用说吗？”
艾逢斯话才刚说完，莉丝蒂就清楚地看见他的脸上浮现一抹冷酷的微笑。
……难道？
猛然醒悟的莉丝蒂打算阻止艾逢斯继续说下去，可惜却迟了一步。
只见艾逢斯好整以暇地开口：
“——莉丝蒂女王、塞克斯将军、鲁提耶精务长官，可以请三位出马吗？”
莉丝蒂下意识地咬紧下唇，塞克斯和鲁提耶的脸色也不太好看。看来两人也察觉了艾逢斯的阴谋。
不能任凭他大放厥辞，莉丝蒂试图转移话题。
“艾逢斯殿下，承蒙您看得起，不过我们三人可不是您口中的最强战力，这是毫无根据的说法。看来您似乎是另有所图吧？”
“您多虑了。在下并非另有所图，最强战力的说法也不是毫无根据。三位过去与晓月殿下并肩作战，并列为拯救亚列萨德的大英雄，据说每个人的实力都跟晓月殿下在伯仲之间。目前我方的最强战力，自然是非三位莫属。”
“这……可是……！”
情况不妙，莉丝蒂的大脑动得飞快。情急之下，莉丝蒂向身旁的鲁提耶使个眼色，却发现她的前额渗出些许的汗珠，似乎也想不出什么良策。
……怎么办？
如果三人赢了，证明晓月的力量不足为惧，人类与魔族之间的战争将再度爆发。
如果三人输了呢？
……世人将会认为和平协定是建立在我们的败北之上。
亚列萨德的人民虽然厌恶战争，绝人多数的人却也打从心底不愿意与魔族和平共存，因此和平协定应该建立在三国同意的前提之上，以分担人民的反弹。如今艾逢斯却打算将责任推给谢尔菲，让谢尔菲成为众矢之的。
“艾逢斯殿下……恕我冒昧，我们真的承担不起。贵国以及阿列古拉斯达与魔族之间的和平协定是否成立，这份责任不应该由敝国单独承担。”
“莉丝蒂女王，您多虑了，敝国并不介意委托谢尔菲来决定和平协议的成立与否，绝对没有将所有的责任全都推给谢尔菲的意思——父王，您说是吧？”
“嗯，没错。”
巴拉姆露出微笑。
“是否应该签订和平协议，就由晓月和莉丝蒂女王等人之间的决斗结果来决定吧。波尔古陛下，您的�