他双手搭在脑后，闭目养神，但门板“吱呀呀”被推开，那人似乎想尽量放轻脚步，但步伐依旧空谷足音，祁修年嗅了嗅，此人身上有胭脂水粉味，莫非是位女子？
此人先是俯身观察了祁修年的容貌，随后窃喜偷笑，紧接着一屁股坐在床边，祁修年顿觉床板向下陷了陷，甚至感到有一股莫名的压迫感向他脸颊袭来。他即刻浑浑噩噩地睁开眼。视线倏然定格在眼前的女子身上……圆盘大脸，唇肥眼肿，塌鼻子，身型如熊，梳着俏皮的姑娘头，若硬要在这女子身上找出些优点，那就是粉白粉白的。
“姑娘……为何坐在小弟床边？……”祁修年出于礼貌，只是小幅度地向后仰起，但这位姑娘直勾勾的眼神着实令人吃不消。
姑娘娇羞地掩唇偷笑：“公子醒啦，请用茶……”
“敢问姑娘贵姓？”
“公子叫我小梅就行了，嘻嘻。”
“咳咳咳咳……”祁修年顿时困意全无，甚至“精神抖擞”，小梅见状急忙起身替他捶背，请注意，是真的捶！独眼龙的品味，还真是独树一帜呐。
“请问公子贵姓呀？”小梅脸蛋红扑扑。
“蓝，姓蓝。”祁修年借舒展懒腰的动作站起身：“这里是何处？”
“此乃黑蛇山，我爹正是此山中的第二把交椅，人称黑三哥。”
祁修年有一搭无一搭地应声，他推门而出，观赏风景的同时，观察匪巢构造。匪巢多以山脚下为居住地，环山造房。一则方面前后接应；二则开拓退路。即便知晓吱吱被关押在此处，但房屋分布广泛，倘若无大概位置也无法顺利营救。
思于此，祁修年转身回房，朝小梅浅浅一笑：“你们这人真不少呀，平日靠何为生？”
小梅羞答答凑上前：“公子有所不知，这黑蛇山之所以称为黑蛇，正因山中蛇类品种繁多，更不乏剧毒之物，我们黑蛇山人就是靠捕蛇制药为生。”
祁修年知晓此女只说其一未道其二，但山中毒物居多的消息还是令他眉头紧锁。蛇怕恶劣的气候，若赶上刮风下雨蛇会逃逸洞中躲避，恰逢雨季，姑且算个好消息。
小梅如树桩般戳在祁修年身旁，年芳十八情窦初开，山中难得出现英俊男子，她心里可是小鹿乱撞，哦不对，是鹿群驰骋而过！
正当祁修年考虑如何隐晦地询问时，独眼龙走到他们面前，先是不悦地瞪了祁修年一眼，随后和颜悦色地朝小梅憨笑，从身后提出一只小野兔“小梅妹妹，这个送你，嘿嘿……”
小梅傲娇地抬起头：“给你的小浪蹄子去吧，本姑娘可受不起！”
独眼龙一筹莫展地抓抓头发：“这说得叫啥啊，那妞关系到咱黑蛇山的生计，所以你爹吩咐我要好好看管她，我其实可想陪小梅妹妹了啊！”
小梅一甩手帕，展现一副刁蛮样：“得了吧你，自从那臭丫头上山，你们几个大老爷们三五不时往后山跑，别以为小姑奶奶啥都不知！”小梅伸出白胖胖的手指点在独眼龙脑门上，自诩道：“她有我珠圆玉润吗？她有我白里透红吗？她有我长得这般俏吗？你们这群未见过市面的土流氓！”
“当然没有，当然没有！这世间最美丽的女子就是小梅妹妹，呵呵。”别看独眼龙面目可憎，可面对心上人便笑得特腼腆，这或许就是情人眼里出西施的真谛所在吧。
祁修年暗自一怔，故作心不在焉地向旁边走了走。小梅生怕冷落了蓝公子，所以热忱地张罗开来：“蓝公子可是饿了，小梅叫厨房给你做点好吃的去。”
祁修年不失时机地抱拳致谢：“那劳烦小梅姑娘了。”
吃饭时，祁修年对小梅有说有笑，闲谈中得知，小梅与独眼龙方才所聊到的女子很可能就是吱吱，虽然小梅把吱吱相貌形容得惨不忍睹，也未提及那女子是何人，但有一句话让祁修年的断定无误——关押后山女子，性情暴戾，一张嘴就骂“舅舅个礼帽”。
祁修年打探好了大致位置，未雨绸缪道：“对了，你爹去何处了？我还想与他畅饮一番呢。”
“我爹回城里办点事，晚点才会回来，蓝公子吃菜呀。”小梅殷勤地夹着菜：“我听我爹说了，蓝公子在京城惹上官司，若不嫌弃，暂时就在黑蛇山可好？”
“这，合适吗？……不过我正巧没地方住。”祁修年借坡下驴，一点都没打算推辞。
“合适合适，有的是客房，若蓝公子不介意，住一辈子都无妨，嘻嘻。”小梅喜上眉梢，还是这位公子有眼光，一定是看上她沉鱼落雁的绝世美色！才不舍得走了，哦嘻嘻。
“……”祁修年打了个冷颤，若这女子再向他抛媚眼，他真怕控制不了出拳的冲动。
吱吱被关押在这座山背后的某个地方，也是毒蛇聚集的区域。他不可能堂而皇之地从山前洞。穴穿行，所以必须走出山门绕道而行，可他以何理由进后山呢？……他本想假意与小梅幽会结伴同行，但思前想后，攥拳咬牙，还是算了！……直接硬闯过去。
…………
祁修年挺沉得住气，足足在黑蛇山生活了三日，终于等到瓢泼大雨的夜晚。
他在腰上绑了几只盛满雄黄酒的酒葫芦，蛇惧怕刺激性气味的东西，尤其对浓烈的白酒，老陈醋最为厌恶。
下暴雨还有一大好处，就是疏于把守，不过弊端也很大，就是当朝皇上要当落汤鸡了。
他打开屋门勘察状况，倾盆大雨带起萧萧冷风，他不禁愁眉苦脸地合上门。话说他从小到大就未受过冷、挨过淋，为了那臭丫头唯有破例一次，若她不懂得感恩戴德，哼！便二话不说把她遣送回皇宫，再关个三年五载，非把她那臭脾气磨没了不可。
祁修年扬起嘴角，眼前浮现一副极其美妙的画面——当他将吱吱救出苦海时，吱吱顿时抱住他大腿，感动得痛哭流涕，忏悔曾经所犯下的错误，痛改前非，从此以后再不敢大呼小叫！
他自鸣得意了地抖了抖肩膀：“英雄救美，不错不错。”
待匪窝中，最后一间木屋的油灯熄灭，祁修年换上夜行衣，口鼻蒙上黑布，头戴斗笠，顶着茫茫大雨翻墙而出。
正如他所料，因雨势太大，看守后山的土匪都躲进山洞里避雨，所以他顺利地进入毒蛇盘踞的阴霾后山。他燃起一支火把，为防止火把被雨水浇灭，所以他只得摘下斗笠遮挡在火苗上方，而他瞬间从英雄成了落水熊。
森林中漆黑一片，耳边时而传来野兽的嘶吼声，他咽了咽口水，还真不算是贼大胆的人。他不由忆起父皇在临终前说的一句话——勇气并非与生俱来，也许你曾经怯懦胆小，但为了某个人或某件事，却轻易战胜了一切恐惧，乃至于牺牲自己的性命，到那时，证明你已真正成为一个男人，因为你已敢于承担责任。
祁修年拭了拭满脸的水渍，心理却多出几分内疚，他为了一个女子不惜视皇朝而不顾，父皇在天之灵真会赞同吗？
他长吁一口气，想归想，但步伐并未停止，既然他在行动之前就未预计后果，如今也不会后悔所做的决定，自当他任性一次，最后一次。
祁修年并不熟悉山路，天黑路滑更是辨不清方向，也有迷路的可能性，所以他带了干粮以备不时之需，毕竟猜想与现实总有一定差距。
他按一条模糊不清的山路谨慎前行，雨水顺着隐约的石阶滑下，他找寻了将近一个时辰，无意中一低头，惊见一块白色布条落在脚边，祁修年摸了摸布料，并非粗布质地……他不由眼中含着笑意，臭丫头还挺聪明的。
既然有了线索，祁修年便不必乱闯乱撞，待天空放晴再寻不迟。
与此同时
叶思蕊蜷缩在墙角一动不动，屋外电闪雷鸣，屋内气氛惊悸。几条蛇不知从哪钻入屋中避雨，她大概扫了一圈，其中有三条色泽鲜艳的小蛇缓缓爬行，必然有毒。
她双手反绑，只能尽量靠在微弱的油灯下避难，蛇怕火光，但油灯已然坚持不了多久，若再不来人救她，今日必死无疑。
也许是火光太昏暗，一条小青蛇似乎并不惧怕火光，“嘶嘶……”地吐出蛇信子向叶思蕊身旁靠拢。叶思蕊可没有葬身蛇嘴的打算，她又向后缩了缩，胡言乱语地商量道：“我给你讲个笑话吧，蛇兄弟？”
小青蛇继续爬去……
“呃！你听过蛇与大象的故事吗？”
此话一出，小青蛇居然停止爬行，而其余几条蛇也都好似看向叶思蕊这边，叶思蕊心里大咒骂，本来想分散注意力，咋都齐刷刷瞅她这边了啊喂？！
既然广大蛇群众想听故事，叶思蕊只有硬着头皮开讲：“有一天，蛇和大象吵架，蛇大骂道：瞧你那熊样，JJ长脸上还出来显摆？！……大象则不屑一哼，破口跟上：哼，也不知道谁，脸长JJ上！”
讲完后，叶思蕊自己干笑两声，反正蛇也听不懂汉语，无伤大雅无伤大雅，哈哈。
但很不幸的是，无论蛇兄弟们听懂没听懂，总之一条条地，向叶思蕊缓缓靠近。
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告诉皇帝实情么？
鸡鸣时，天空逐渐放晴，祁修年终于顺着白布条的记号找到那间木屋。或许因天降暴雨，木屋外竟然无人把守，但门锁拴着结实的铁链。他在屋外转了一圈，但此类独立的小木屋基本都无窗，是为防止野兽破窗而入。
“吱吱，你在里面吗？……”祁修年并未冒然闯入，而是攀爬上房，但唤了数声，屋中却无人回应。
叶思蕊歪倒在地，地上凝集着血迹，她隐隐约约听到呼唤声。她很想吱声回答，但很不幸，被蛇咬到，再加上二日滴水未进，此刻喉咙肿痛、小腹剧烈痉挛，她貌似只剩下喘息的力气了……不知蛇有毒没毒，反正强撑了一个小时还活着。
祁修年知晓此地不宜久了，所以他跃下房檐，从靴子取出那把削铁如泥的三寸匕首，对准铁链用力砍下，“哗啦”一声后，铁链应声而断，他谨慎地推开门，刚欲跨入门槛，惊见二、三条小青蛇快速从屋中爬出。
祁修年神色大惊，极速跨入屋内，他注意到地上的鲜血，再看吱吱苍白的脸色，率先将奄奄一息的叶思蕊横抱起身，眸中已燃起熊熊怒火。
“你，你怎么找到我的……”叶思蕊神智有些混乱，模糊的视线中竟然是祁修年。她真以为自己出现了幻觉。
祁修年不予回应，因为他听到越来越近的马蹄声，准确地说，是一大群。
他抱着叶思蕊躲在木屋身后，侧身探向前方——领队的男子正是黑三哥，紧随其后是独眼龙，看他们的架势，似乎早知他会中计，如今就等他自投罗网。
土匪呈半圆状，密不透风地围堵在木屋前。祁修年大概算了下人头，至少来了三十几人。
三哥并未急于动手，先是无奈冷哼：“蓝兄弟，别躲了，三哥我只是试你一试，未想到你真是为救这丫头而来，唉，我本想把闺女许配给你，你这小子也太不上道了。”
独眼龙得知祁修年是奸细后，就属他最高兴，他不由狐假虎威道：“你们无路可走，后山除了野兽就是毒蛇，还是乖乖走出来束手就擒吧！哈哈——”
叶思蕊一手捂住还再流血的伤口，一手支撑在祁修年肩头，试图从祁修年怀里爬起，舅舅个礼帽的！大不了拼个你死我活。
“得了你，站都站不稳还想打架？”祁修年真受不了她，裙上已殷红一片，她居然还想打，话说遇到这种岌岌可危的情况，女子不是该躲在男人身后瑟瑟发抖吗？
叶思蕊凝视他湿漉漉的发丝，不由吃力地抬起手，本想摩挲在他脸颊上，想说点什么，但喉咙里沁着一股暖流，那种令她无法下咽的温暖。她又放下手，平静地轻声一笑：“我也大义凌然一回，如果带着我，你肯定逃不了，快走吧，他们不会杀我，你也知道他们不可能杀我，所以快点走。”
“要走一起走，我不会丢下你。”祁修年给出笃定的眼神，丝毫无说笑之意。
叶思蕊思绪停滞一瞬，悠悠吐口气：“你别忘了自己是谁。”
祁修年顽皮地扬起嘴角：“正因为我知晓自己是谁，懂吗？”
叶思蕊见他一副不知死活的模样，刚要开口劝说，黑三哥则不急不缓地再次发出警告：“给你们一刻钟，自己走出来，不过我丑话说在前头，出路已被咱的兄弟封死，进入后山更是死路一条，还是被野兽一口一口咬死，自己选吧蓝兄弟。”比起杀人，他更喜欢折磨人，话中意思很明确，走出来也是死，但死得会痛快点。
祁修年悄然脱下上衣，刻意将衣衫露出墙外，让围追堵截的一干人以为他们始终躲在屋后，而后遥望连绵起伏的山峦与密林，几乎未犹豫便询问道：“你敢与我上后山吗？”
叶思蕊扭头看去，野兽的嚎叫声，时而穿入耳际，即便留下也只能成为席子恒办案中的阻碍，而她生平最讨厌做“碍手碍脚”的人……“敢。”
祁修年并未再说何话，背起她钻入黑兮兮的树林……明知是陷阱却义无反顾地跳进去，不要问他理由，全凭心来决定。
叶思蕊紧紧环中他的脖颈，也许侥幸能活下来，也许和祁修年一同葬身虎口之下，但她知道自己很自私，为了不给席子恒添麻烦，她居然不惜搭上皇上的性命搏一把，沉重的负罪感将她的心拉扯得绞痛，第一次，她感到自己对祁修年很残忍。
“我要是死在半路上……”
“别说话，你这胖妞。”祁修年不想听泄气话，因为他对任何事从未认输过，不论是千方百计陷害他的哥哥们，还是跃跃欲试的乱臣贼子们，他总是笑脸相迎。
叶思蕊注视他不算健硕的臂膀，渐渐地酸了眼眶，她故意不把他当做身娇肉贵的九五之尊，可他就是当朝皇上，一位令百姓敬仰的明君，这是无法改变的事实。
“我被蛇咬伤了。”她想起当时被蛇围攻的情绪，只不过讲个笑话活跃一下紧张的气氛，蛇兄弟至于这么热情吗？
“嗯，你并无中毒的迹象，莫担心。”祁修年边穿越密林边寻找水源，他们必须在天黑前找到安全的居住地，否则真会成了野兽的盘中餐。
“如果分不清东南西北，有三个