“好了，一个时辰到了，大少奶奶，该回府了。”萧落烟提醒。
“好！”朦儿点点头，放下手中的笔，将手在清水中洗净，小心地拿起刚刚用油纸包起的月饼，跟着萧落烟垮出了房门。
身后，是绣娘们的一片叹息声：“这么快就走了，我还没看过瘾呢……”
轿子抬出绣庄，萧落烟却在不远处见到了一个身着儒衫的熟悉人影。
“拾言，你怎么到这里摆摊子来了？”
“落烟兄。”秦拾言站起身，“那边的摊子被人占了，天气凉快了，摆摊子的人便多了。”
“奥！”萧落烟点点头，不以为意，只问道，“恩科开考就剩一月光景了，你应该在家好好休息。”
“放心吧，我赚点钱，也是为了让我娘日子好过些，下午我就回去。”秦拾言拍拍萧落烟的肩，看了看他身后的轿子，问道，“落烟兄，你这是？”
“奥，大少奶奶到绣庄教习，我送她回去。”萧落烟随口回答。
“哦！”秦拾言点点头，状似无意。奇怪，他在府内听闻大少奶奶到绣庄教习，就立刻将书画摊子摆到了离绣庄不远处，他这么做，连他自己都难以理解。
可是大少奶奶身上似乎有一股魔力，吸引着他，那感觉似曾相识。
“对了，落烟兄，你知道吗？皇上在扬州遇刺了，差点丢了性命，现在已经班师回朝，在路上了。”秦拾言忽然转了话题，当务之急，应该是近在眼前的科考，而不是一个莫名其妙的女人。
萧落烟听到这话脸色却是一变，道：“此话当真？”
“我也是听说，听几个同窗说的，街面上传得更邪。”秦拾言摇头，“说皇上遇刺，被毒箭射伤，阎王派了鬼面将军杀退了刺客，天上又派了仙女下凡，治好了皇上的毒。差些，便影响了此次的科考。”
在他看来，目前他的人生中，没有什么比功名来得重要。那样，便可以施展他的抱负，那样，便可以给娘一个安逸的晚年。除非……
当然，那不可能，找了十年了，一点线索都没有，怎么会出现呢？
萧落烟的神情忽然迷茫，似乎没有听到秦拾言的话，却见朦儿撩起了轿帘子，问道：“秦公子，你知道那个仙女在哪里吗？我想找她给大少爷治病。”
“大少奶奶，这种事情多是以讹传讹的多，市井留言，不足为信。”秦拾言正色回道。听见她说大少爷，心中为何没来由地不舒服？
朦儿嘟嘟嘴，满脸失望地放下轿帘子。
萧落烟却似被惊醒一般，忙吩咐轿夫道：“赶紧回府吧，待会大夫人该怪罪了。”说完也不和秦拾言告辞，径自带头往滕府方向走去。
“落烟兄今日的神色怎么如此奇怪？”秦拾言若有所思地看着萧落烟匆匆离去的背影。
萧落烟将朦儿送回府，也不跟着去琪园，只急匆匆地回了唯见园。唯见园内，萧木的房门紧闭，萧落烟使劲一幢，将门撞开，然后看向四周，叫道：“父亲，父亲！”
屋内空荡荡的，座椅板凳整齐地放着，一张床，被子也跌得有棱有角，床单上平整地连一丝褶皱都没有，显示着这屋子主人的一丝不苟。
周围凡是空置的墙边上，都放了书架，上面满满当当全是厚薄不一的书。
萧落烟急躁的心情在经过刚刚从一路的行走和找人扑空两件事后慢慢平稳了下来，父亲不在，想必是去了帐房，如果他去帐房内找他，似乎不妥啊。
沉下心来，细细想着。
事情发生在扬州，离京城十万八千里，想来与父亲无关吧？那么，又有谁会去干这种事情呢？
不过，宓朝建朝才十年，当年逐鹿中原的各方势力难免会有些漏网之鱼，或是他们之一，也未可知。
“谁在里面？”耳边忽然传来熟悉的苍老声音，萧落烟急忙起身，恭敬地对来人行礼道：“父亲！”
“你怎么在这里？”萧木一脸讶异地看着萧落烟，他记得早上出门的时候，他是钥匙是从内插上了门栓，虽说这门栓极好撞开，可是也是需要一些力气的。
中秋赏月（1）
“父亲，落烟找你有事相问。”萧落烟直言相告，不过语气到时平稳地很。
“什么事？”萧木沉声，未露声色。有什么事能让一向沉稳的儿子不惜撞开他父亲的房门，如此地匆忙？
萧落烟直视着萧木，问道：“适才落烟在街上听说皇上在扬州遇刺。”
“哦！”萧木淡淡地应一声，不再有其他言语。
“没什么事，儿子先告辞了。”萧落烟没有再说什么，起身出了唯见园。
背后，萧木长长地嘘出一口气，在桌子边坐下，稳稳地举起茶壶给自己倒了一杯茶。
唯见园外，萧落烟走得漫无目的。
外面有些丫头小厮走过，忙碌着，打扫拭尘。还有五日便是中秋佳节，这是除了春节外最大的节日，一切都怠慢不得，都要提前做准备。
不知为何，居然想起出府时在路上买的月饼，想到朦儿偷偷藏了两块，心中竟是一丝苦涩，连那月饼的滋味，都没有尝出分毫来。
想着，脚不听使唤便到了琪园。
琪园内正巧无人，滕鞥琪的屋子房门紧闭，萧落烟举手想叩门，屋内却传来朦儿的笑声：“大少爷，喝完药了，可以吃月饼了。月饼已经切好了，我喂你吃啊。”
“好，原来，快中秋了啊……”滕鞥琪的话语几近叹气。
“来，张嘴，啊——甜吗？”
“很甜，很好吃，这是我吃过，最好吃的月饼。”月饼，他滕鞥琪每年想吃多少便有多少，可是，却从未吃过如现在口中这块如此香甜的。
屋外，萧落烟轻举的手缓缓落了下来。夫妻俩真是情好处，他还是不要去打扰了吧？心中的烦躁稍稍止了一些，只是那又酸又涩的滋味却是加浓了一分，那滋味，看来是必将伴他终身了。
*
朦儿在绣庄为师，一晃几日过去。到了八月十三，街上便开始愈发繁盛起来。
秋果上市，街上买水果的尤其多。水梨、沙果、苹果、海棠、鲜枣应有尽有，还有带枝的毛豆、果藕和西瓜。更有那卖兔儿爷的“泥兔摊”，那些兔儿爷兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。将个朦儿看得呆了，手举着轿帘子一直都没有放下。
“萧管家，那是什么？”朦儿在江南一带长大，对京中过中秋的风俗还有些好奇。
萧落烟笑答道：“那是兔儿爷，中秋佳节，京城中家家祭的就是兔儿爷。这兔儿爷传说是月宫中嫦娥仙子身边的玉兔下凡，保佑世人团圆的。还有个曲儿为证呢，说是‘莫提旧债万愁删，忘却时光心自闲。瞥眼忽惊佳节近，满街挣摆兔儿山。’”大少奶奶从扬州来，江南的风俗与京城不同，需要仔细地讲解。
听萧落烟的回答，朦儿倒来了兴致，笑道：“萧管家，你帮我买一个可好？”
“大少奶奶，这兔儿爷咱们府上每年都会买的。”萧落烟提醒。
“可我想单独买一个。”朦儿看着那些兔儿爷，满是希翼的目光。好可爱的样子呢。
“小姐，这兔儿爷是拿来拜的，又不是拿来玩的，你就别买了吧。”轿子旁边的小怜忽然开了口。这几日朦儿出门，做为贴身丫头的她自然也得跟在身边。小怜虽然懒些，却不是不懂规矩。此刻她见萧落烟一脸为难，忙出来数落朦儿，想要博取这位在滕家地位非比寻常的管家的好感。
萧落烟看了一眼小怜，想起她让朦儿撒谎，心中便生出一股厌恶之气。也不说话，转了身子，就让轿子抬到一个“泥兔摊”面前，对轿内的朦儿道：“大少奶奶，您要哪个？”
朦儿撩起轿帘子，仔细看了看，然后伸手指指中间那个手拿捣药杵，雄姿英发站立着的兔儿爷，道：“就要这个了。”
萧落烟二话不说，付了钱，抱起了那个兔儿爷。
“快给我看看。”朦儿有些迫不及待。
萧落烟让轿夫停了轿子，恭敬地将兔儿爷递进了轿内。朦儿笑得咧开了嘴，像珍宝一样抱着那兔儿爷，嘴中喃喃念叨：“兔儿爷，我把你供在琪园里，你要保佑我和大少爷还有大少爷的家人们，都天天团圆在一起。”
萧落烟脚步微微一滞，然后神态自若地继续前行。
到了十五日，傅倚水便不让朦儿出门了，中秋节至，各方奴仆俱要打点赏钱，铺户要放账贴，家在京城的丫鬟小厮，这一日也可回家探望家人，等到明日清早再回来。接着到下午，就该开始设香案，摆上月饼果品，以备夜晚拜月之用。
厨房内架起几口大锅，煮芋头和毛头，大坛大坛的上好桂花酒被装好了在几个酒壶中，这些都是夜晚主子们赏月时不可少的食物。
到了傍晚时分，府内各处开始燃灯。燃灯是中秋夜特有的习俗，灯内燃烛，系在竹竿上，挂在瓦檐下、露台上等高处，以助月色，也叫“树中秋”或“竖中秋”。
天色还没完全暗下来，滕府各房便都到大堂，吃了一顿合家团圆饭，再到院中，只见府内各处月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，气氛极是浓郁。
不过这时女子还不可如座，俱都站在香案前，只等天空中月亮整个露了出来，才由大夫人傅倚水执香，向月亮跪拜，这便是所谓的“拜月。”
所谓，女不祭社，男不拜月，男子们在这天，便可以肆无忌惮一些，喝酒赏月吟诗就好。
拜月完成，众女子方可入座。通常人家，喜欢在府中自搭彩楼，登高望月，不过，自从滕鞥琪一病不起以后，滕家便取消了这项规矩，改做众人坐于院中赏月。
院内很空旷，周围无树木，月光可以肆无忌惮地照射下来，映在每个人的脸上，都是祥和的光芒
中秋赏月（2）
厨子过来，每人手中发个芋头，众人便开拨。剥芋头，又叫“剥鬼皮”。有驱邪消灾之意。朦儿帮滕鞥琪剥好一个递到他嘴边，道：“大少爷多吃一点，牛鬼蛇神统统离开，你身子就好了。”
傅倚水在前听得真切，想起那日孙清则的话语，眼圈一红，低下了头。一旁的滕尚儒见到，忙拍拍她的手，笑道：“今日中秋佳节，赏月怎可没有歌舞助兴？我特请了歌舞班子到府中，现在开始吧。”
萧落烟冲滕尚儒点了点头，转身走出去。不一刻，便听得有笛声由远及近传来，悠扬而飘渺，天地蓦地清净了许多，。众人正疑惑，便见眼前一亮，几个身着白色长裙挥着水绿色长袖的美貌女子踏着乐声缓缓而来，水袖翻舞，入月宫仙子临凡。歌舞赏心悦目，让人心中都清明了许多，再不心烦意乱。
傅倚水抬头，看看身边的丈夫，心内有些感激，调整了情绪，刚刚的那些失落荡然无存。抬头看看朦儿和滕鞥琪正在一边窃窃私语，四目相对，尽是隐不住的笑意。
唉，经过一个多月相处，傅倚水也知道朦儿是个好孩子，只是，如果能给滕家添个子嗣就好了。可惜鞥琪的病……算了，尽人事而听天命，天命如此，怨不得他人呀。
歌舞还在继续，桂花酒一壶壶地暖好了送上来，朦儿看着那些翩翩起舞的女子，羡慕道：“我要是有她们的一半美貌就好了。”
“错了，是她们要得你一半美貌就好了。”滕鞥琪拉着她的手，笑道。
“大少爷你别开玩笑了，我哪有她们长得好看？”朦儿嘟嘟嘴。
滕鞥琪却正色道：“我说真的，她们哪一个都没你长得好，你看那个前面的嘴有些歪，还有左边那个鼻子有些塌，右边那个额头抬凸了，哪个人如你啊？”
“大少爷……”朦儿一跺脚，有些脸红。从小到大，都没人夸过她长得好看，她也有自知之明，这事也是强求不来，但是再不在乎，她也是个女子，凡女子，哪个不喜欢被人夸长得漂亮、好看。
见这朦儿不好意思了，滕鞥琪却没打算放过她，用手刮刮她的脸，笑道：“小丫头，你也会脸红啊，我看看，嗯，脸红起来更好看了。”
“大少爷，你……讨厌！”朦儿害了羞，转了身道，“我帮你端药去，差不多该喝了。”
“今天不喝行不行？”滕鞥琪立刻苦了脸。
“行！”朦儿快速地点点头，还没等滕鞥琪喜形于色，又加一句道，“如果大少爷现在身体立马好了，就不用喝药了。”说完，一溜烟跑了。
这个小丫头，滕鞥琪苦笑。想起当日她刚嫁入府内的时候，凡事唯唯诺诺，连个丫头小怜都可以将她使唤得团团转。而今，常常冒出一些俏皮的神色，遇事也不再惟命是从。他喜欢她身上悄悄发生的变化，他喜欢她脸上如鲜花盛开般的笑容，让人忘记一切烦忧。只希望，这笑容能伴她终身才好……
萧落烟看着眼前神情变幻莫测的滕鞥琪，心内极是不忍，抬头看月，他竟诚心祈求上苍，天佑有情人。他的苦楚，他一人承担就好。
忽觉有道异样的目光投来，萧落烟转头，看到了萧木，那眼神怔怔地，似想看穿了他。
父子之间的话语向来少得可怜，自那日撞门一事后，两人几乎都没有说过话，而如今萧木的眼神，让萧落烟隐隐觉得有些不安。会发生什么事情吗？——
桂花酒香，月饼酥且甜，众人都到酒酣才尽兴离去。
朦儿带着滕鞥琪早早地推了出来，他的身子，劳累不得。傅倚水和秋雁随后赶来，轻轻叩门，来开门的是朦儿。
“海棠，大少爷呢？”傅倚水关切地问。
“刚刚服了药，歇下了。”朦儿恭敬地回答。
“嗯，你也早些睡吧。”听说儿子已经入睡，傅倚水也不好再去打扰。
朦儿却忽道：“娘，今晚我不睡。”
“哦？为什么？”傅倚水一脸讶异。
朦儿神态自若地答道：“我听说在中秋节越晚睡的人，就能越长寿。我想我整晚不睡，希望能将求来的福寿都给大少爷。”
傅倚水有些动容�
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