可这些人也不答应。他们威胁说，你要是不答应，我们的起事就不能成功，那我们还不如先抢了你们家，你们家粮食多，也够大伙吃一阵子的。
周克文叫唤道，你们还有没有王法？
他们说，王法在哪里？你应该去问官府！
周克文说，你们就不怕枪子吗？我儿子是带兵的，说回来就回来！
那些人说，反正是一死，不是饿死就是打死，谁怕呢！
周克文没辙了。起事说不定还能胜，让这些人抢了可就倾家荡产了。这些人都是村寨的强梁之徒，亡命之辈，啥事不敢干？不过他也不能就这么被他们胁迫了，他要讲条件。周克文提出，他不当头领，他没有领兵打过仗，头领必须是武人，他是读书人，可以当师爷，写檄文，发布告，跟官府办交涉等他更拿手。
对方还是不答应。周克文说，咱们各退一步，你们要是不退步，我是宁死不从的，大不了放一把火把这家当烧了，全家去要饭！对方原来也没指望周克文一定会入伙，依他们的估计，要让家大业大读书守礼的周秀才造反那是上天摘星星的事，不过他们还是想试一试，现在看来叫周克文当卢俊义是不可能了，那弄来一个智多星吴用也是意外之喜啊！《水浒传》的故事他们早就听得烂熟了，吴用在梁山上可是比宋江都管用的，哪一次打胜仗不是靠吴用的神机妙算？
他们答应了周克文。【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】
周克文赢得第一步，就开始设计第二步。他问他们，咱这回起事为的啥？是坐天下还是免粮税？坐天下那得拿人头换，免粮税就未必，各位要想好了。
这些人从来就没有想过坐天下，只想着能吃一口饱饭就行了。大家相互瞅了瞅，差不多同时说，免粮税。
这就对了。周克文说，说到底咱是为了活命，能活命比啥都好。
大家一齐点头。
不过免粮税这事也不好办啊，周克文说，那是虎口夺食，弄不好要出人命的。那一年张化龙抗盐税不就死了好多人，他的头还被剁下挂在城门楼上。
这事大家都知道，有些人还去县城看过那颗血淋淋的人头，惨着呢。虽然说这回起事他们事先都有赴死的准备，可那只是凭空的臆想，这豪气要是真的碰上砍头的钢刀，谁敢保不会当下泄掉？他们当然希望不流血。
我这里有不流血的办法，周克文说。
大家眼睛一亮，都望着周克文。周克文说，只要大家听我的，我保证不伤一兵一卒，让官府把粮税全免了。
这些人太高兴了，他们真的找到智多星了。大家齐声说，愿听军师调遣！
六月初一是黄道吉日，周家寨周边几十个村庄的数万名农民忽然包围了县城。县保安团吓得在城墙上架起枪，远远地与村民们对峙着。保安团只有上百号人，即使有快枪也挡不住人山人海的起事者。可奇怪的是这些村民并没有朝县城里面冲，他们只是把县城东西南北四个大门围起来，不让人通行。
县长孙雨田慌了神，他爬上城墙一看，下面黑压压的全是人，每个人手里都提一个空瓦罐，不知道要干啥。这时一个随从指了指队伍中的一面白色条幅，他仔细一看，上面写着十六个黑色大字：王法难犯，饿罪难受，免除粮税，才有活路！
孙雨田知道事情的由来了。他站在城墙上大声喊，各位父老，鄙人是县长孙雨田，有什么事好商量，大家千万不要鲁莽，请派一位代表进来，咱们当面商讨。
他的话音刚一落，只见一个人把他手里的瓦罐抡起来咣一声摔在地上。这一声好像是号令，其他人全都抡起瓦罐摔下来，这声音惊天动地，像打雷一样震得孙县长两腿哆嗦，要不是随从搀着他就坐在地上了。
下面的队伍中走出一个人，他对守城的喊道，快开门，我是使臣！
孙县长在县衙接待谈判代表，没想到代表竟然是周克文！周秀才他当然认识，岂止认识，他还拜会过这位老贤达呢。周克文是本县著名士绅，还是国民军周营长的高堂，凡是在本县做官的，没有不去结识他的。
孙县长给周克文敬座看茶，然后问道，您老怎么也……参与这事？
周克文心想，你以为我愿意来？我是被人逼来的呀。可话一出口却变调了，他说，路不平有人踩，理不通有人辩嘛。被人挟持的事不能露馅，丢人嘛。
孙县长说，这是……造反的事啊。
周克文说，不是吧，他们没拿武器，也没有攻打县城，这咋能叫造反？这是请愿！
周克文在这里用了一个新词：请愿。这是他从老二嘴里听来的，周立功给他爹吹嘘过母校学生到段祺瑞政府门前请愿的事。周克文最怕的就是搅进造反的事里去，出发前他给起事的人约定了和平的规矩，不给官府动武的借口，这既是保护自己，也是保护乡亲们。当然这和平的底子只在他心中，他不能透露给孙县长。所以他接着说，再说了，就是造反，那也是被你们逼出来的。孟子云，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。你把人逼疯了，他们就会上梁山！
周克文义正词严，似乎忘记了他是被迫出使的，说着说着气上来了，有了一股为民请命的豪情。
孙县长说，我没有逼他们呀，这粮税是省上定的，我只是奉令行事。
周克文说，自古以来都是逢灾免粮，现在都已经民国了，咋还不如皇上好？
孙县长说，前方要打仗啊，将士用命，百姓纳粮，这是天经地义的。
周克文问，张大帅不是已经被撵回东北了吗？咋还打？
孙县长说，这您老就不知道了，现在是冯总司令要跟蒋介石开打。
周克文说，这就奇怪了，他俩不是一伙的吗？还是结拜兄弟呢，咋也打上了？
孙县长说，这事我不管，也管不了，咱只管催粮。
周克文说，催粮也不能不讲道理嘛，哪里有寅收卯粮的？你翻一翻“二十四史”，看里面有没有记载过一次收五年田赋的？商纣王、秦始皇都没干过这事！
孙县长说，您老不敢这么比附。这次打的是大仗，消耗自然就多，预征也是没有办法的事。
周克文说，你征也要能征得来，老百姓都要饿死了，哪里有粮？
孙县长得意地说，我已经征了几百石了！
周克文说，你那是催命，知道吗？眼下老百姓吃的啥？说吃糠咽菜那是好的，吃老鼠屎吃白土的多得是，你催出来的那点儿粮是他们卖儿卖女换来的，到南山赌命背回来的，他们舍不得吃，指望最后关头拿出来救命的。你现在把他们的救命粮抢走了，他们就没有活路了，要活命只得跟你拼命了。
孙县长哼了一声说，他们敢？
周克文说，你刚才听到了也看见了，他们把装粮食的瓦罐全摔了。那是啥意思？我告诉你，宁为玉碎不为瓦全，他们把吃饭的家伙都砸了，表明没打算活着回去！
孙县长一怔，脸色有点儿发灰。周克文心里暗自得意，摔瓦罐是他精心设计的场面，声势吓人却不犯法，能给官府一个下马威。
孙县长还是嘴硬，他说，我就不信他们不怕王法。
周克文说，你能拿他们咋样？把他们全关进监狱里？他们求之不得呢，监狱里有吃的嘛。你把他们全杀了？且不说你能不能把他们全杀了，就算能，杀这么多人那就是震惊全国的大惨案，全国人声讨你，你能有好下场？你说我不多杀，就把领头的杀了示众。可你想过没有，这会激起民变，现在是大灾之年，民怨沸腾，一点儿火星都会烧起燎原大火，再加上饿死战死都是死，饿死还不如去战死，他们肯定跟你死拼了。崇祯皇帝是谁逼死的？李自成嘛，李自成为啥能一呼百应？陕北大旱灾啊。遇到灾年流民，只能抚不能剿，民不畏死，奈何以死惧之！这是为官牧民的要诀，《资治通鉴》你看过没有？
孙县长让周克文给吓住了，他惶恐地问，那您老说咋办？
周克文装模作样地看看孙县长周围，孙县长明白他的意思，挥手让随从离开屋子。周克文说，我这个使臣不是来谈判的，是救你来了。念在孙县长一贯爱民如子的份儿上，我硬是挡住那些流民，叫他们不要胡来，一个人钻进来给你出主意来了。
孙县长连声感谢，问道，您老的主意是……
停止催粮，免除田赋。周克文说。
孙县长心想，这不是屁话吗？这老东西不是耍我吗？可他没有把这粗话说出来，反而和颜悦色地问周克文，那上峰压下来的粮赋我到哪里去筹呢？
有地方，周克文说。你找大家富户去借，他们手里有粮食。
孙县长问，你说让我去借？
周克文说，你不要怕，不是你借，是你替老百姓借。
孙县长说，凭啥我替他们借？
周克文说，他们去借人家不会给，你面子大，能借到。
孙县长说，我去借，谁来还呢？
周克文说，当然是他们还了。灾年借丰年还，老百姓都是这么度荒年的。
孙县长说，万一人家大户不借呢？我总不能带上保安团去抢吧？
周克文心里想，你狗日的就会欺软怕硬，穷人你不知道抢了多少家了！可他嘴里没有这么说，他继续给孙县长支招，你带上这些难民去借，他们肯定给。
孙县长说，要是我不愿意去借呢？
周克文说，我觉得你还是去借的好，你这么硬催，会激起民变的，到那时你不是被查办就是被暴民伤害，这轻重你是掂量得来的。
孙县长一想，确实是这个道理。
还有，周克文继续给他出主意，同时你修书给上司，陈述灾情，请求减免粮税，就说为了缴纳赋税你已经带领灾民四处借粮了，如果在本县借不够的话，我们数万灾民就去省府了，那里富人多，应该好借。
孙县长心想，这人不愧是秀才，心眼儿够多的，蔫坏。这些招数，无论对付大户还是应付上司，都是软硬兼施的，看来会有效。他设想了一下，如果他去那些大户门口借粮，他们看在县长大人的面子上，多少会给一些的，万一碰到啬皮，铁公鸡一毛不拔，这黑压压的难民队伍就派上用场了，他们往他家门口一站，把那里围一个水泄不通，吓都吓死他，他还敢不给吗？至于去省府借贷，表面上可怜，暗地里却藏着威胁，这么多的难民拥上西安，那不是把祸水引过去了吗？
周克文看见孙县长不吭声，知道他心动了，问道，你看咋样？
孙县长点点头说，这法子……还行。
周克文心里暗自高兴，这孙县长被他引进套子了。他正得意着呢，不料孙县长一句话立即让他心疼得滴血，那家伙说，您是咱县有名的大户，我先向您开口了，请您为了全县黎民慷慨解囊吧。
这真是眼前报啊！周克文出这个主意时绝对没有想到会把自己装进去。可现在孙县长这狗日的就来了个请君入瓮，他后悔得直想抽自己嘴巴子，真不知道是孙县长进了他的套还是他进了孙县长的套。现在粮食多贵啊，拿出去换钱换地正当其时，谁愿意借给人？可主意是他出的，再心疼他也得拿呀。周克文咬咬牙说，责无旁贷，理所当然，我出两石玉米！
孙县长说，周老是全县士绅的楷模，拿这点儿粮食别人会笑话的。
周克文说，那就再加点儿，三石吧。
孙县长笑着说，要不要叫难民到您门口排队去？
周克文说，我豁出去了，五石！
孙县长说，麦子吧，玉米让人家说您出的是饲料。
周克文无奈地点点头，心里骂道，你狗日的就敲我的竹杠吧。他咬咬牙说，那你要给我立一个借据吧。
孙县长说，那当然了。不过您老也得给我立一个字据，保证我借的粮食以后都由灾民偿还。
周克文这时候才看清了这孙县长的精明，他不是能随便糊弄的。不过这字据周克文敢立，有借有还这是人之常理，况且是灾年借丰年还，这是救人的事，有良心的人是不会赖账的。
既然自己已经放血了，那就应该趁热打铁，让孙县长赶紧了断此事。他催促孙县长去城墙上宣布免粮的公告。可孙县长还在犹豫，他说，万一我借粮借不了那么多，省府又不答应减免粮赋咋办呢？
周克文说，凡事都在人为，你不能光想不利的，那是后话。你先要解燃眉之急，围城的都是粗人，不懂王法，万一他们不耐烦了冲进城来，那后果就不堪设想。先把他们打发走才是上策！
孙县长想想也是，这些人饿疯了，啥事都敢干的。北面的麟游、西面的陇县已经发生暴民抢劫县城的事了，谁敢保证本县的饥民不跟他们学样子？何况他们已经包围县城了！
孙县长和周克文登上城墙，下面人一看这情景立即哑静下来。孙县长拿一个铁皮话筒朝下面喊，父老乡亲们，大家好！经本县长和士绅领袖周克文先生商议，决定暂缓征收夏季粮赋，请大家立刻返家，安心务农！
城墙下面一片欢腾。周克文辞别孙县长回到队伍中，激动的村民们用手搭成轿子把他抬了起来，有人竟然高呼周秀才万岁！引来一片响应。周克文吓得脸色土灰，他声嘶力竭地制止道，甭喊了，这是要我的命！村民愚钝，万岁岂可随便领受，那是要犯杀头之罪的。
说到杀头，周克文真有点儿后怕。他今天做这事是很冒险的，事前他心里并没有底，毕竟免除粮赋这事不是他能决定的。之所以前面要大包大揽，目的是为了稳住那些起事的人，不让他们胡来。胡来就是造反了，一旦造反，他搅在里面就无法脱罪。至于后面的结果，只能走一步看一步了。没想到他竟然这样能干，硬是凭着三寸不烂之舌，把一个堂堂的政府县长说倒了，让他乖乖地钻进圈套，当年诸葛亮舌战群儒也不过如此吧。说是一个圈套，是因为周克文根本就没打算叫难民冲进城，如果那样就真是造反了。他只是造势，引而不发跃如也，要的是一个吓劲儿。而且，他也不能确保孙县长借来的粮食一定够应付差事，呈送的报告上峰一定批准。他只要诱骗孙县长答应灾民的条件，