“老道追这妖孽已有三载，师父救徒弟那次，就是为其所伤，便是这次抓得住它，也是拼了大半条命。三年前不曾言明，也是怕师父不信。”
“若只是一个娃娃，老道何苦与他为难。这妖怪伤人性命，唆使山中精怪为它觅食，以增加妖力。三年来，老道与它几次交锋，能抓住它，也是侥幸，想是老天见不得它再危害人间。”
“如今，它刚成人形，妖力还不能运用自如，一时也还无妨。不是老道夸张，斩妖除魔这么多年，头次遇见如此厉害的妖物。待我登坛作法，幻出它的原形，师父便明了徒弟这几年的苦心。”
……
接下来几天，季高早出晚归，从山下买回大包大包的东西，看样子要住下来；颜渊也不再提“现形”的事，同以往一样督促徒弟练功；白玉堂搞不明白情况，似乎师父放弃了自己的坚持，跟以前没什么两样，单只一件事不同。
“想留下他可以，但他晚上得跟我睡，不然就送到衙门去。”
苦央胡缠无果，小玉堂只好妥协，转而将满腔怒火撒向季高。
老道一度陷入到水深火热之中，今天吃饭吃出蟑螂，明天睡觉睡到尿床，洗脸脸更脏，洗脚水太烫，后山水潭游泳冲凉衣服无踪……
除罢戏弄老道，每天练完功，习完书法，做好功课后，白玉堂不再似往常般在山上猴跑，而是守着小娃，几日下来，娃娃竟能直立行走，步伐虽还蹒跚，也让人惊喜不已。
“看看，妖怪哪有这么聪明，来，我教你说话哦，叫‘玉堂’……”
“……啊啊……”
“是‘玉堂’。”
“啊啊……”
“……”
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一晃眼，半个月过去了，此日正逢七月初一。
天光微亮，白玉堂极不情愿地睁开眼，师父拉着穿戴齐整的小娃娃站在床前，娃娃胖乎乎的小手还掐在自家耳朵上。把不满咽回肚子，一把抱住小娃，一脸痞相：“猫儿乖，叫声‘玉堂’听听。”
颜渊黑线，小小年纪，竟这种德行，难道将来会是个色胚？心里暗下决心，一定要好好教育一下。
“胡闹什么！快起来！今天到山下一趟。”
“去干什么？”玉堂高兴地接过娃娃递来的外套，顺手又捏了捏娃娃白嫩柔软的小手，“我要吃黄河大鲤鱼。”
“没事，逛逛。”
到了山下后，白玉堂拉着小娃娃直奔悦来客栈，满面急切：“掌柜的，有没有在客栈见我说的那只黑猫啊？”
小二忙上前道：“怎么会忘了小爷的吩咐呢，俺们日夜留心，确实没见什么黑猫。”
白玉堂有些郁郁，觉得有人扯自己的衣袖，蹲下身去看娃娃。小娃娃走了两步，捧住他的脸“啵”一口亲了上去，小玉堂立时眉开眼笑。
颜渊一边瞧着，神色凝重。
用了早饭后，师徒三个到街上溜达。
街上各色吃食、杂耍让两个小娃目不转睛，走一路买一路。走到一个玉器摊前，白玉堂在生肖玉器中挑拣，翻倒一只玉鼠，让卖主拿红线穿了，亲手戴到娃娃脖颈上，嘴里嘟嘟囔囔：“不准拿下来啊！咱俩都没爹妈，不过老头说我属鼠，你什么时候生的也不知道，就跟我一块属鼠吧。”拒绝了师父掏钱的手，自己拿出压岁钱付账。
师父听到小娃之言，苦笑一声，看向两个孩子的眼神充满爱怜与怀念。
这时街上众人忽然闹腾起来，吵吵嚷嚷往街南跑。
“这是什么新闻？都要去干什么？”颜渊随手揪住一个书生打扮的人问道。
那书生神情极不耐烦：“哎呀呀，自己去看看不就知道了。”挣了两下没挣脱，小白脸力气还挺大，只得道，“今日起至七夕，龙门荷花池边群芳居的姑娘们要以诗文会友，彩头自不必说。”拿眼瞄瞄颜渊身边的两个娃娃，分明在说，你歇歇吧，带孩子出门还想嫖娼。
师父不乐意了，原本也有顾虑，怕带坏孩子，眼见那人眼带不屑，立时觉得是对自家魅力的质疑，牛脾气一犯，当下决定要去。
“少瞧不起人！我也学过诗文，师父都比不过呢。”白玉堂会错了意，以为书生嫌自己年小看不上自己的学问，冲师父大声道，“走，咱们去比比。”
一大两小也加入了人群大潮，涌向洛阳城南龙门石窟前的荷花池边。
荷花池水引自洛水，人工挖成大湖，水东面是白秀山，水西便是闻名天下的龙门石窟。群芳居正在白秀山山脚，独居一隅，有三层高楼，于楼上可见奉先寺大佛和满山石窟。湖面上横跨两所大桥，桥面宽阔，车马辚辚。湖中心，荷花正盛，接天莲叶碧色无穷，荷花映日别样娇红。
群芳居前人头攒动，挤在前面的是清一色男人。再看门楹上彩带飘飘，挂着一幅幅的对联或诗词，缀有名讳，皆是楼中姑娘们所做。哪人自问对得上，便可上前应和，姑娘们如果满意，自可随意成就好事。
颜渊见人颇多，就嘱咐徒弟不要乱跑，白玉堂也没了兴致，只陪着小娃娃到处看。娃娃对荷花叶间呷喋啄喙的锦鲤好奇异常，趴在池边，瞪大了眼睛瞧着，一眨也不眨。
师父见他们还挺安静，抬头去看楹联，发觉这些青楼女子都颇有才情，其中一幅尤妙，甚合心意，一时技痒，便想一展才情。心下略一思量，方欲上前应对，不料一人快上一步。一看，呵，还是熟人，正是适才抓住问路那位。
“你还真来了啊，你那两个儿子呢？”
“新仇旧恨”涌上心间，颜渊不由较上了劲。那人也真有学问，两人妙语绝对比着而出，引得围观者不停叫好。
这厢小娃娃觉得光用眼看已经不够了，湖水中的锦鲤对他有着奇异的吸引力，于是探着身子想伸手去够。
白玉堂拿着零嘴给锦鲤喂食，看它们竞相争食的趣态，想逗娃娃一笑。忽然耳边“扑通”一声，湖水都溅到了脸上，一看，吓得半死，小娃娃竟一头栽进湖里，上下沉浮，手脚乱挥。白玉堂急忙伸手去拉，湖边栏杆挺高，并不能够到，不由手足无措，慌张的四下张看，喊着“救命”，想起师父，转身挤进人群，费了好大劲才看见颜渊，拉住师父衣服，哇的哭了出来：“猫……猫儿……掉湖里……湖里了……救命……”
颜渊大惊，抱住玉堂，从众人头顶一跃而起，落在人群之外，探身去看，湖中并无娃娃踪影。
白玉堂痛哭失声：“猫儿……死啦……”
颜渊拉住湖边围观之人，急道：“刚刚掉进湖里的娃娃呢？”
“被盈袖姑娘救下了。”那人指着湖边停靠的一艘画舫，“俺们拿杆子捞，没捞住，盈袖姑娘一条绫缎就给卷上船去了。”
白玉堂收了泪，和颜渊一块上船。
画舫中轻纱曼舞，珠帘重重，馨香满室，一个十八九容姿清丽的姑娘坐在卧榻上，膝上横卧着一个裹着重纱的娃娃。
白玉堂忙跑上前去看，只见娃娃面色苍白，双目无神，平时红润的嘴唇也失了血色，整个人竟是那般脆弱。拉住娃娃凉凉的小手，眼泪又止不住的往下掉，哽咽道：“猫儿……都怪我……没……看好你……”
娃娃回过来点神，伸着小手，要给他抹眼泪，小嘴张张合合，不知说些什么。
颜渊拱手答谢：“多谢姑娘相救之恩。”
盈袖神情淡淡，头也不抬，只看着怀里的孩子，有些倨傲之态：“无妨，举手之劳。”
颜渊有些尴尬，猜想这姑娘是怨自己这“做父亲”的照顾不周：“是我看管不当，疏忽大意……”
“看那楼上的姑娘时，倒不见疏忽。”盈袖言语极不客气。
师父脸憋得通红，姑娘他倒真没看几眼，说出来只怕也没人信。果然，自家徒弟送过来一个大白眼。
小丫头端过来一碗姜汤，玉堂赶紧接过来，亲自喂娃娃喝了。盈袖把了把娃娃的脉，眼神柔和不少，吩咐丫头给两个小的拿来点心吃，视颜渊如空气。
等到娃娃的衣服吹干换好了，师父急匆匆地辞行。
盈袖也不挽留，只悄悄递给玉堂一个小瓷瓶，低声道：“玉堂，这个你装好，谁也别告诉。你的猫儿要是难受了，就给他吃一粒，也不能多吃，日后定有大用场。我刚才已经给他吃过一粒了，你看，他不是好多了么。”
白玉堂很喜欢这个姐姐，因为她待猫儿和自己极好，还把师父呛得说不出话。辞别时很不舍，约好了以后有空就和猫儿来群芳居看她。
“新仇旧恨”涌上心间，颜渊不由较上了劲。那人也真有学问，两人妙语绝对比着而出，引得围观者不停叫好。
这厢小娃娃觉得光用眼看已经不够了，湖水中的锦鲤对他有着奇异的吸引力，于是探着身子想伸手去够。
白玉堂拿着零嘴给锦鲤喂食，看它们竞相争食的趣态，想逗娃娃一笑。忽然耳边“扑通”一声，湖水都溅到了脸上，一看，吓得半死，小娃娃竟一头栽进湖里，上下沉浮，手脚乱挥。白玉堂急忙伸手去拉，湖边栏杆挺高，并不能够到，不由手足无措，慌张的四下张看，喊着“救命”，想起师父，转身挤进人群，费了好大劲才看见颜渊，拉住师父衣服，哇的哭了出来：“猫……猫儿……掉湖里……湖里了……救命……”
颜渊大惊，抱住玉堂，从众人头顶一跃而起，落在人群之外，探身去看，湖中并无娃娃踪影。
白玉堂痛哭失声：“猫儿……死啦……”
颜渊拉住湖边围观之人，急道：“刚刚掉进湖里的娃娃呢？”
“被盈袖姑娘救下了。”那人指着湖边停靠的一艘画舫，“俺们拿杆子捞，没捞住，盈袖姑娘一条绫缎就给卷上船去了。”
白玉堂收了泪，和颜渊一块上船。
画舫中轻纱曼舞，珠帘重重，馨香满室，一个十八九容姿清丽的姑娘坐在卧榻上，膝上横卧着一个裹着重纱的娃娃。
白玉堂忙跑上前去看，只见娃娃面色苍白，双目无神，平时红润的嘴唇也失了血色，整个人竟是那般脆弱。拉住娃娃凉凉的小手，眼泪又止不住的往下掉，哽咽道：“猫儿……都怪我……没……看好你……”
娃娃回过来点神，伸着小手，要给他抹眼泪，小嘴张张合合，不知说些什么。
颜渊拱手答谢：“多谢姑娘相救之恩。”
盈袖神情淡淡，头也不抬，只看着怀里的孩子，有些倨傲之态：“无妨，举手之劳。”
颜渊有些尴尬，猜想这姑娘是怨自己这“做父亲”的照顾不周：“是我看管不当，疏忽大意……”
“看那楼上的姑娘时，倒不见疏忽。”盈袖言语极不客气。
师父脸憋得通红，姑娘他倒真没看几眼，说出来只怕也没人信。果然，自家徒弟送过来一个大白眼。
小丫头端过来一碗姜汤，玉堂赶紧接过来，亲自喂娃娃喝了。盈袖把了把娃娃的脉，眼神柔和不少，吩咐丫头给两个小的拿来点心吃，视颜渊如空气。
等到娃娃的衣服吹干换好了，师父急匆匆地辞行。
盈袖也不挽留，只悄悄递给玉堂一个小瓷瓶，低声道：“玉堂，这个你装好，谁也别告诉。你的猫儿要是难受了，就给他吃一粒，也不能多吃，日后定有大用场。我刚才已经给他吃过一粒了，你看，他不是好多了么。”
白玉堂很喜欢这个姐姐，因为她待猫儿和自己极好，还把师父呛得说不出话。辞别时很不舍，约好了以后有空就和猫儿来群芳居看她。
因为有了这个不愉快的插曲，师徒三人早早回了山。颜渊这回把娃娃送进小徒屋里，让玉堂陪他睡觉，吩咐不许乱跑，就急急地往后山走。
晚饭时，师父来叫两人，并亲手烧了一大桌菜。
白玉堂吃得很开心，夹了一筷子鱼肉给娃娃，他发现猫儿很喜欢吃鱼，这黄河大鲤鱼骨架极大，又无细刺，不用担心卡住。
“老头，做这么多好吃的，赔罪啊？猫儿原谅你，我可不原谅！叫你色！”
颜渊低头吃饭，并不言语，只频频给娃娃夹菜。如果玉堂够细心的话，会发现自家师父极不正常，似乎满怀亏欠。
用过饭后，师父叫人烧了一大桶热水，亲自给娃娃洗澡，换上一件崭新的衣服。又教了玉堂一些功课，然后让两人并排躺在床上，他拉过来一个脚凳，床边坐了，徐徐摇动折扇，为他们扇凉。
“今儿一块睡，师父给你们讲故事吧。”
“不要听，讲来讲去就那么几个！”
“臭小子，你听过了，小娃不是没听过么。”
白玉堂不语，看娃娃瞪大双眼，好奇宝宝的样子，不甘地道：“猫儿，你叫声‘玉堂’，我就给你讲故事，比老头讲的还好听。”
“啊啊……”猫儿挥着小手，笑嘻嘻的。
“从前啊，有座山，山上呢有个很老很老很老的老和尚……”
“很老是多老啊？”白玉堂惯例打岔。
“八九十了吧。”师父敷衍，“还有一个很小很小很小的小和尚……”
“很小是多小啊？有猫儿小么？”
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