“现在我能不能考新郎？”丹妮问道。博雅听出她语气很苛刻，以为她是为测验而生气，于是他和颜悦色地鼓励她考问。
“当然，不过只限于地理方面。”
“好，我想想看。”丹妮慢慢说。那天她刚看到报上希特勒进军奥国的一则报导，上面有一张中欧的地图。
“兹可洛伐基亚在哪儿？”她问道。
博雅的地理常识只限于中国，不过他稍微有点印象。
“当然是在德国以东，奥国以北。”
“不完全对。它的西半部在德国的北、南和东部，嵌在里面。当然大体来说，你有权说它在东部。”
她得意地轻笑，但是语气显得很不友善。
“你怎么知道得那么清楚？”他大笑说，“你真棒，你可以考倒我哩。现在再给我一次机会。”
“好吧。不过是地理以外的问题——人情味较浓的问题。”
“说呀。”
“老彭多大年纪？”她问道。
博雅困惑不解，甚至有点惊慌。
“喔，四十七八吧。”
“你错了，我恐怕要考倒你啰，他四十五岁。”她的声音带有决然的胜利感。
博雅脸红了，自嘲一番。“你知道有时我们会把最要好的、最亲密的朋友的年龄忘记。”
这次的谈话在博雅心中留下一个坏印象，比丹妮心中更甚。她强调老彭四十余五是什么意思呢？她的整个态度，尤其是这句胜利的口吻，也许暗示一种警告，要把他眼睛放亮些……一个四十五岁的男人并不是不能恋爱呀……
说也奇怪，我们接受了佛家所谓“因缘”二字，“因”如果加上女边就成为嫁娶之事了。事实上两字发音完全相同，意思是说良缘天注定，或者由符合事物规律的某些因素所决定，不管前因是多么微小、无形，也不管事件显得多么偶然。
提出因缘论的古作家知道人事是由药房天平般精细的法则所控制，俗话说“天道分毫不爽”。丹妮不高兴，敌对的口吻是她对过去为博雅受苦的一种发泄，现在她不知不觉地对他报复。如果说他发现丹妮对老彭比他亲密已稍嫌晚了点，那只是因为他先注意工作和计划，丹妮离开上海后他没有立刻到汉口来，或者至少稍微早一点来，如今便遭到了自然的结果。如果他不怀疑丹妮，至少分开的头几个月他会写信给她。如今他为另一个疑窦而痛苦，这次是切身的问题了。
那天傍晚雨停了，博雅跟他们到一家饭馆，但是他对丹妮的态度似乎变了，他更亲热、更体贴。在餐桌上他一直拍她的手，似乎觉得有再追她一次的必要。他将她当做新娘，也当做恋人。点菜的时候先问她爱吃什么。也许因为那天早晨她不自觉地用语言或行动暗示她和他平等，这和她在上海对他说话那种甜蜜、热心的态度完全不同。因为他知道她为孩子焦虑以及等他的经过，觉得十分歉疚，也许想补偿一番吧。老彭对他说的话使他百分之百信任她的忠诚，他该马上娶她。
于是三个人在餐桌上吃得很快活。博雅问起丹妮的女友和他们为难民工作的情形。博雅和老彭又对面畅饮，同北平时期一样，不过现在是依约来内地共酌了，而且这次又有丹妮做伴。
老彭为他们的婚礼而干杯，和博雅对饮，丹妮只轻轻用嘴唇碰了一下酒杯。
“喔，对了，我忘了，”博雅说，“我有一样东西要给你看。”
他缓慢地由口袋里掏出一个皮夹。正在掏的时候，一件东西掉下来，丹妮看出是她寄给他的一封信，有点脏，四角也磨破了。
“是我的信。”丹妮惊叹道。
“是的，我随时带在身旁。有一样东西我要拿给你看。”
他打开皮夹，拿出一块仔细折好的红绸巾，也就是他那份爱情的誓言。丹妮满脸通红。他慢慢打开，对丹妮爱怜地说：“看，我叫律师公证了。”
她的眼睛一亮：“你什么时候办的？”
“在上海的时候。”
“我以为你在上海已把我忘得一干二净了呢。”
“怎么会呢，莲儿？我不管走到那儿，都把这块布带在身旁。”
丹妮为自己烧掉另一块而歉疚。她一直盯着他，但是表情很平静。
“来，唱一曲给我听，好不好？”他转向老彭说，“你有没有听过她唱大鼓？”
老彭说没有，丹妮说她不想唱，“曲高和寡”。她引一则音乐爱好者的老故事说，见到红绸她虽感动，却还是采取自卫的态度，话里暗示博雅不可能了解她，以及她和老彭分享的战地工作。但是博雅继续缠她。
“分别这么久，这是我们三个人第一次团聚，好不好吗？”他的声音很柔细。
丹妮和气地瞥了博雅一眼，终于唱了一段，声音发抖，然后三个人就各自回房了。
第二天早上天气迷人，博雅想去看台儿庄。他们都没去过，但段小姐她们曾接过三十个孤儿回学校。台儿庄来回一整天，他们的两辆小车，只能载七八个孤儿。今天他们又到台儿庄北郊，想多接几个孤儿然后转回汉口。
徐州到台儿庄约三个小时的车程，他们经过绿油油的小麦田，小麦如浪花一般在春风中飞舞，雨后清醒爽快。他们十点来到这座大泥墙林立的小城市。很多官兵坐在运河旁，有人抽烟谈话，有人洗衣服，还有人接运河水，在露天煮水喝。
这座小城其实是前线的一部分。自从一月前日军撤退后，战斗仍一直进行。敌人退到北面二十里的峰县丘陵区，增援比较容易，为了挽回大败中失去的“面子”，他们经津浦铁路和台潍公路从山东调来一大批兵力。但是国军也一再增调兵力来本区。战线时前时后，村庄和丘陵地也几度易手。两天前台儿庄北面五、六里的倪口曾发生激烈炮战，头天晚东边十里的莲房山有一场激战；一直打到早晨。其实国军和日军的战线仍然乱纷纷嵌入彼此的战线中。
一群人在运河岸边下了车，因为浮桥力量不够，无法通行。离桥旁几步就是西门，城门还有一个旧石板，上面刻有“台城旧址”字样。一条小铁路通向城西，三层楼的南站上面两层已经全毁了。
城里没有一栋房子是完整的。瓦砾几乎淹没了街道，只有一条路清理过，通向北门的路上到处是破家具、破布、焦木箱等，每隔几码就有泥砖和木板的路障残迹，还挡在前面。
大伙儿来到一座半毁的庙——大成殿，里面的军官认识战区服务的制服。
“你们今天要再接几个孤儿回去？”一个军官笑笑。队长田小姐点点头。
“你们可以北上到倪口。这两天那边毁了不少人家。”
但是博雅想多看战争现场，最后说好他只到北面两里的柳家湖。博雅了解邳县在本城东南方，那地方和名学者兼战略家的张良——张子房——有密切的关系，徐州的子房山便是依照张良名字而取的。他也是中国第一个游击队。博雅对这位英雄一生始终感兴趣。张良的祖先五代在战国七雄之一的韩国担任宰相，韩被秦攻灭，张良卖尽家产，谋刺暴君，后来终于成为汉高祖首席幕僚。张良晚年退休，便成道家信徒，使博雅对他更有亲切感，因为他祖父便是如此。他想起历史上道教信徒一直是最好的战略家和行政人员，那是他冷静、有眼光、心胸开阔的原因。
走出北门，他们看到一片绿油油的小麦田，不久又从四辆日本破坦克旁经过。到了柳家湖，他们发现大家参观的目标是一个日军冢，上面的木柱指出，一个冢内埋了五百到七百人。
博雅、丹妮和老彭在柳家湖就掉头回去，和那些女孩分开。两辆小车必定要装满孤儿，大家说好他们三人自找交通工具回城。
回到城里，他们吃了自备便饭，博雅尽量找机会和军官聊天，每一位参加过上个月那场战争的军人，都津津乐道。他们说到敌人撤退的经过，脸上总是绽出笑容，只有一身破军服和皮带使他们和一般农夫显得不一样，其实他们就是普通的农民；他们穿草鞋，仿佛还在田地里工作似的。
博雅说要往东走。
“你最好别走太远，”一位军官说，“山区有战事。”
如果注意听，远处的枪声依稀可闻。
“战事离这儿多远。”
“在慈湖和莲房山之间，离这儿大约十里左右。”
“我们不走那么远。”
“贴进大运河，你们就安全了。”军官说。
他们开始沿一条大路向邳县走去。那是一个美丽的春天下午，他们悠哉向前逛，尤其丹妮又在他们身边。山间不时传来枪炮声，带来一种紧张的气息。这里曾是最猛烈的战斗的现场，田里到处是弹坑，一路堆了不少空弹药箱，一小队一小队穿灰制服的军人由他们身边走过，往邳县开去，汽车则来去两方都有。一架日军侦察机在他们头顶飞过，博雅很高兴，这是他们第一次到前线来。
他由皮带中拿出手枪，指着飞机大笑：“但愿我能打下空中那只小蜻蜓。”
大约一时后，他们看到公路上有一个石制的牌楼，立在一个村庄村口处。弹孔、残垣、断树都是几周前战斗的证人。
他们看到一棵树被弹火烧焦了一半，另一边长出嫩绿的新叶来。“这是中国的象征。”老彭说。
他们走了四五里，丹妮精疲力尽，博雅建议改走公路，去看看那石碑。
“你走到邳县会太累否？”博雅问丹妮，“还是我们在这村子逗留一下就转回头？”
“邳县有多远？”
“大约一个小时，我怕你吃不消。”
如果他们到邳县，那晚就来不及回徐州了，于是三人决定到村子去休息。
通往小村的幽径上有一个大炮坑，如今充满雨水。丹妮开始绕路走，但博雅说：“不用，我抱你。”他显得特别恩爱。她不好意思地抗拒了一会儿，他抱起她轻轻踢了几脚。
一个月前战斗结束后，村民各自回家。
三个人坐在一间房间，和一位老太太谈论战役，一小队骑摩托车和自行车的国军突然进入村子。
“你们要不想挨枪子儿，最好都离开这儿。”一个军官大叫说。“有一个日本骑兵单位正下山来，我们要在这儿拦击他们。”
平静的村子马上变了。男男女女和孩童匆忙收拾衣物、被褥和贵重的小东西，打成包袱带在身边。
“快走。”那位村妇对丹妮说完话，赶忙奔出屋外。茶壶还在烈火熊熊的炭炉下呜呜做声。
他们来到公路上，又看见三架敌机在空中盘旋。步兵自好几个方向列队通过小麦田。
博雅上前和军官说话。今天上午他曾看见过这几个人到达孔庙，知道他们是随着战区服务队来的，他很客气，却有些不耐烦。
“我们该去哪儿呢？”博雅问他。
“沿着运河边走。”军官干脆地说。
老彭对博雅说：“借辆脚踏车载丹妮，她也许没法走那么远。”
“你怎么办呢？”
“我可以走路。”老彭平静地说。
军官忙着指挥部下。他没有时间去管老百姓，但是老彭上前低声对他说那个女人怀孕了。中尉看看她，心烦地摇着头。
“好吧，推一辆脚踏车走。不过你们为什么来这地方？这是前线哪。”
他指指一辆脚踏车，老彭上前去推给博雅。他慢慢地脱下了长袍，折叠好放在后座。给丹妮当垫子。
“我们不能撇下你，”博雅说，“我们还是都走路吧。”
“上车，别争啦！”老彭笑笑说，“我会跟来的。”
枪声愈来愈近，村民匆匆地分两头逃走。
丹妮含泪静立着：“我们三个人一起躲到田里去吧。老彭不走，我也不走。”她说。
“别争啦！”他几乎是生气了。
博雅和老彭把丹妮扶上老彭替她铺的座位上，她的表情很痛苦。她痛哭失声，又跳下来。
“你疯啦？”老彭气冲冲地对她说，“你要关心我，就得听我的话，上车抓紧他，我马上就过来找你们。”
丹妮满脸的绝望与痛苦，含泪热情地看着老彭。
“小心。”她低声说，声音颤抖了。
“沿运河来找我们。”博雅跨上脚踏车，老彭替他扶稳。
“小心走，别摔下来。”老彭愉快地说，仿佛没什么事发生般。他站在一旁看他们离去，“再见。”他叫道。“我会来找你们。如果我在徐州赶不上你们。那就在你们的婚礼上找我吧。”
丹妮哭得更厉害了，双手抓着博雅的腰，居然抖个不停。脚踏车愈骑愈快，他们听到后面村子的机枪声，随后是喊叫声和马儿奔驰声，丹妮发出一阵尖叫。
在转弯路口她双手一松，差点摔了下来。
博雅停下步子，深呼吸，回过头用忧郁的眼光望着她，突然间明白了。“现在你得抓牢点。”
他再次出发，听到她闷声低泣。
那一刹那他才明白她爱上了老彭。
他们离开村庄约一里，枪声似乎仍近在耳畔。一群士兵躲在田里，散布各处。他们沿着河岸走了一里左右，现在战斗声显得远些了。
路边有个炮弹坑，积满了雨水。博雅停下来，带丹妮钻到田里去，把脚踏车搁在路边。她仍在大声哭泣，伤心欲狂。
他们蹲在麦田里，小麦只有两三尺高，但是路边有一块斜坡使人根本看不到他们。丹妮坐在地上哭得可怜，博雅默默地看着她。
“万一他死了——”她终于揉揉眼睛说。
“千万别担心，他会平安的。”
突然他们又听到马蹄声，博雅从麦秆间偷偷向外张望，有十一二个日本骑兵正在沿河岸走来。
他掏出手枪站起身，骑兵离他们一百五十码，他弯下身亲吻丹妮，然后大步穿过田野。
“你要干什么，博雅。”她抬头大叫。
他没有回头，跑上去直挺挺地站在路上。
“博雅！回来！”她大喊道。
此时他回过头做手势叫她蹲在地上，然后笑了笑。丹妮依然跪着，一时间吓傻了。骑兵向他们开来，扬起一片尘土。她看到博雅向前行，笔挺着身子，手上握着枪。骑兵离他们只有二十五码的时候，他动手开枪。第一个骑兵应声而倒。炮弹坑的积水溅得老高，他的马儿后退乱冲。日军还击。博雅慢慢选择目标